Cuando los niños presentan problemas del sueño, hacer que concilien el sueño es una tarea difícil. Lo más aconsejable es respetar su rutina diaria, calmarlos y relajarlos antes de ir a la cama. Veamos cuáles son los problemas del sueño más frecuentes y qué pueden hacer los padres ante ellos.
Problemas para dormir
Los problemas más comunes relacionados con el sueño son los siguientes:
– Miedos nocturnos.
– Despertarse frecuentemente por la noche.
– Dificultad para conciliar el sueño.
– Tener pesadillas.
– Querer dormir en la cama con los padres.
– No querer apagar la luz.
– Orinarse en la cama.
– Despertarse sobresaltado gritando o llorando.
La solución más efectiva cuando los niños no pueden dormir es crear una rutina diaria al acostarse que consiste en calmarlos y relajarlos antes de acostarlos.
La mayoría de los problemas que los niños tienen para dormir están relacionados con la ansiedad de irse a la cama y quedarse dormidos o con los malos hábitos antes de acostarse, entre los que destacamos: quedarse dormido viendo la tele, no tener una hora fija para irse a la cama, la necesidad de que le lean cuentos hasta que quede dormido o tener que tumbarse con él en la cama hasta que se duerma.
Se despierta y va a la cama de los padres
Cuando el niño sistemáticamente se despierta por las noches sin estar enfermo, y se acuesta en la cama de los padres, ha creado un hábito que los padres deben corregir. La mejor solución es no permitírselo. Los padres tienen que ponerse de acuerdo, y ninguno de ellos debe ceder ante el intento de su hijo de acostarse con ellos. Hemos de ser firmes y constantes y, a pesar de pasar malas noches por estas circunstancias y no poder dormir, no debemos ceder.
Cuando nuestro hijo aparezca en nuestra cama, uno de nosotros debe levantarse y acompañarle a su dormitorio, explicándole que él tiene que dormir en su cama. Probablemente se repita todas las noches durante algún tiempo. Por ello, debemos prepararnos y ponernos de acuerdo en quien se va a levantar cada noche.
Si lo intenta varias veces la misma noche, no debemos desesperarnos ni ceder, sino llevarlo a su cama con paciencia tantas veces como sea necesario. Al día siguiente tendremos que explicarle que no debe seguir intentándolo porque no vamos a ceder.
Cuando no duermen lo suficiente
El sueño tiene una gran importancia en la salud de nuestros hijos. Se ha demostrado que afecta al desarrollo y crecimiento físico. Se han realizado investigaciones que ponen de manifiesto que los niños que no duermen suficiente son más pequeños de lo que realmente deberían.
Por otro lado, también debemos de tener en cuenta que el sueño tiene una gran influencia sobre el comportamiento y la capacidad de aprendizaje de nuestro hijo. La falta de sueño es la causa, en muchos casos, de la falta de concentración en el colegio y de la dificultad para mantener la atención. También, está relacionada con la falta de energía y con un carácter irritable y malhumorado.
¿Qué hacer?
Los niños deben tener un horario y unos hábitos fijados a lo largo del día, que les ayude a saber cómo tienen que comportarse y qué deben hacer en cada momento. Entre ellos, destacamos los horarios de comidas, de estudiar o hacer deberes y de acostarse y levantarse. Esto les ayuda a sentirse más seguros y a ser más disciplinados.
Es muy importante que los niños en edad escolar duerman 10 ó 9 horas al día, según su edad, y es muy importante también no sobrecargarlos de actividades extraescolares que no le permitan contar con el tiempo suficiente para hacer sus deberes diarios. No debemos permitir que los deberes le impidan acostarse a la hora que hayamos establecido.
La solución más efectiva cuando los niños no pueden dormir es crear una rutina diaria al acostarse, aproximadamente una media hora antes de irse a la cama, que consiste en calmarlos y relajarlos antes de acostarlos. Para ello, es aconsejable darles un baño con agua tibia y crear una ambiente de tranquilidad en la casa. Debemos evitar que se alteren o estén excitados cuando vayan a irse a la cama.
Dª. Trinidad Aparicio Pérez, Psicóloga, Especialista en infancia y adolescencia.
