Las bayas de Lycium barbarum L., comúnmente conocidas como goji, son reconocidas como un «superalimento» por sus increíbles propiedades nutritivas y beneficios para la salud. Tradicionalmente empleadas en la medicina asiática, estas bayas han ganado popularidad global debido a sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos y su capacidad para prevenir enfermedades crónicas. Su uso como suplemento alimenticio y en productos naturales subraya su potencial como ingrediente funcional en las industrias alimentaria y nutracéutica. Además, investigaciones recientes han destacado su riqueza en compuestos bioactivos, posicionándolas como una fuente valiosa para el bienestar integral.
Valor nutricional
Las bayas de goji son una fuente interesante de energía, con 97.7 kcal por porción de 28 gramos. Contienen 21.6 gramos de carbohidratos, que proporcionan energía rápida, y 4 gramos de proteínas, que ayudan en la reparación y desarrollo de los tejidos. Además, estas bayas tienen un contenido muy bajo de grasas, con solo 0.109 gramos, y aportan 3.64 gramos de fibra dietética, favoreciendo una buena digestión y la salud intestinal. Su perfil bajo en grasas y alto en fibra las convierte en un alimento ideal para quienes buscan opciones saludables.
En cuanto a las vitaminas y minerales que contiene, el goji destaca por su contenido en calcio (53.2 mg), esencial para mantener huesos fuertes, y hierro (1.9 mg), importante para prevenir la anemia. También contiene 83.4 mg de sodio, 13.6 mg de vitamina C, que fortalece el sistema inmunológico, y 7500 UI de vitamina A, fundamental para la salud ocular y de la piel. Además, estas bayas están libres de colesterol y ácidos grasos saturados, lo que refuerza su reputación como un alimento saludable y nutritivo.
Contiene componentes bioactivos, siendo una fuente notable de compuestos bioactivos, incluyendo polifenoles (como ácidos fenólicos y flavonoides), carotenoides, polisacáridos, ácidos orgánicos y vitaminas (como vitamina C). Estos compuestos desempeñan funciones clave en la salud, como proteger contra el estrés oxidativo, modular la inflamación y fortalecer el sistema inmunológico. Destacan carotenoides como la zeaxantina y el beta-caroteno, fundamentales para la salud ocular, y flavonoides como la rutina y la quercetina, que contribuyen a combatir los radicales libres. En conjunto, estos componentes convierten al goji en un alimento versátil con beneficios preventivos y terapéuticos.
Beneficios para la salud de la baya
Posee múltiples propiedades saludables. Algunos de los beneficios más destacados son:
Propiedades antioxidantes: Estas bayas contienen compuestos que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo, protegiendo nuestras células del daño. Esto puede retrasar el envejecimiento y reducir el riesgo de enfermedades.
Actividad antiinflamatoria: Los polisacáridos presentes en las bayas reducen la inflamación, lo que puede aliviar condiciones como la artritis o problemas inflamatorios en general.
Protección contra enfermedades crónicas: Ayudan a prevenir enfermedades relacionadas con el metabolismo, como diabetes, obesidad, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. También podrían ser útiles en la prevención de algunos tipos de cáncer.
Cuidado de la visión: Contienen carotenoides, como la zeaxantina, que son beneficiosos para proteger y mantener la salud ocular.
Apoyo al sistema nervioso: Pueden tener efectos neuroprotectores, ayudando en el manejo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Fortalecimiento del sistema inmunológico: Los polisacáridos y otros compuestos bioactivos mejoran la función inmunológica, haciéndonos más resistentes a infecciones.
Regulación de la microbiota intestinal: Apoyan la salud del sistema digestivo promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.
¿Cómo comer las bayas?
Las bayas de goji son versátiles y pueden disfrutarse de muchas maneras en la dieta española. Aquí tienes algunas ideas:
Tal cual o mezcladas: Se pueden comer directamente como un snack saludable o mezclarlas con frutos secos, nueces y almendras para una mezcla energética.
Añadidas al desayuno: Es muy común incorporarlas al yogur, avena o muesli. También se pueden usar en batidos, junto con frutas frescas como plátano o fresas.
En ensaladas: Las bayas de goji añaden un toque dulce a ensaladas de hojas verdes o incluso a ensaladas de quinoa, convirtiéndolas en opciones saludables y sabrosas.
Infusiones y tés: Al igual que en algunas tradiciones asiáticas, se pueden usar para preparar infusiones combinándolas con hierbas como la menta o el té verde.
En platos tradicionales: Puedes incorporarlas a guisos, como un estofado de pollo o ternera, para dar un punto dulce y especial al plato. También combinan bien en recetas como arroz con frutos secos.
En postres: Son ideales como decoración para tartas, bizcochos o magdalenas. También se pueden usar en recetas de galletas o chocolates artesanales.
Saber más
La dislipidemia, una condición caracterizada por niveles anormales de lípidos en sangre, es un problema de salud global en aumento. En este contexto, el Lycium barbarum (goji) se ha utilizado como alimento funcional y medicinal, y estudios sugieren que podría ser beneficioso para el manejo de lípidos. Este trabajo (Zeng y colaboradores, 2023) presenta una revisión sistemática y un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados que investigaron los efectos de la suplementación con goji en los perfiles lipídicos de adultos. El análisis de cinco estudios con 259 participantes mostró que el consumo de goji redujo significativamente los niveles de triglicéridos (TG) y aumentó el colesterol HDL (el «colesterol bueno»). Sin embargo, las reducciones en el colesterol total (TC) y el colesterol LDL (el «colesterol malo») no fueron estadísticamente significativas. Aunque los resultados iniciales son prometedores, se requieren estudios a mayor escala para confirmarlos.
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Original de Dª. María del Carmen Moreu Burgos, Farmacéutica y Tecnóloga de los Alimentos, Diplomada en Nutrición
Actualizado y revisado por Dra. Jennifer Bernal-Rivas. Nutricionista-Dietista, Máster en Nutrición Humana y Doctora en Ciencias. Fundación Iberoamericana de Nutrición-FINUT. Marzo, 2025.
Referencias
Ma, R. H., Zhang, X. X., Thakur, K., Zhang, J. G., & Wei, Z. J. (2022). Research progress of Lycium barbarum L. as functional food: Phytochemical composition and health benefits. Current Opinion in Food Science, 47, 100871.
Teixeira, F., Silva, A. M., Delerue-Matos, C., & Rodrigues, F. (2023). Lycium barbarum berries (Solanaceae) as source of bioactive compounds for healthy purposes: A review. International Journal of Molecular Sciences, 24(5), 4777.
USDA. Goji. https://fdc.nal.usda.gov/food-details/173032/nutrients Consultado 17 marzo 2025
Zeng, X., Zhao, W., Wang, S., Xiong, H., Wu, J., & Ren, J. (2023). L. barbarum (Lycium barbarum L.) supplementation for lipid profiles in adults: A systematic review and meta-analysis of RCTs. Medicine, 102(39), e34952.
