Beneficios del Omega 3 DHA en los niños

Se trata de un ácido graso poliinsaturado de cadena larga, que pertenece a la familia de los Omega 3. Los ácidos grasos Omega 3 están presentes, de forma natural, en alimentos como el pescado azul (atún, caballa, sardinas...) y desempeñan funciones importantes en el desarrollo neurológico de los niños y en su función visual.

¿Dónde se encuentra el Omega 3 DHA en nuestro organismo?

El DHA forma parte de las membranas de las células de nuestro organismo y se puede encontrar en mucha mayor cantidad en las membranas de las uniones entre las neuronas (células cerebrales) y en las células (fotorreceptores) que se encuentran en el ojo y son responsables de la visión.

Cómo influye en el crecimiento

Los alimentos infantiles que incluyen ácidos grasos Omega 3 DHA en proporciones similares a las de la leche materna se han relacionado positivamente con el crecimiento en distintos estudios (Carlson et al., 2000). Éstos apuntan que los ácidos grasos Omega 3 DHA pueden ser uno de los factores que lo promueven durante la infancia.

Cómo influye en el desarrollo neurológico

Para valorar el desarrollo neurológico, los estudios científicos (Agostoni et al., 1997) han comparado dos grupos de niños: uno, cuya dieta era rica en ácidos grasos Omega 3 y, en particular en DHA, y otro, cuya dieta era pobre en estos ácidos grasos. Se observó que el primer grupo obtenía mejores resultados, tanto a corto como a largo plazo.

De estos resultados se puede sugerir que la presencia de DHA en la dieta puede contribuir al desarrollo del sistema nervioso central y, por lo tanto, de todos aquellos factores, tanto cognitivos como del comportamiento, relacionados con él.

También se ha estudiado la relación de los ácidos grasos Omega 3 DHA con problemas como el déficit de atención y la hiperactividad (Sinn et al., 2007), en los que se constataron valores bajos de DHA en la sangre. Estudios recientes sugieren que una alimentación con un suplemento de este ácido graso podría mejorar los síntomas en seis meses.

Cómo influye en la función visual

El DHA influye en el desarrollo de las células presentes en la retina, por lo que tiene un papel muy importante en el desarrollo de la agudeza visual (Sangiovanni et al., 2000, Simmer, 2000), aunque no se ha demostrado en enfermedades relacionadas con la refracción. Una dieta rica en Omega 3 DHA parece afectar de forma positiva a la agudeza visual, influyendo fundamentalmente en la velocidad de desarrollo.