La merienda suele ser una de las comidas más deliciosas y deseadas para muchos niños. Por eso, queremos compartir contigo algunas ideas para que la merienda de tu hijo sea sabrosa y saludable. Así que, coge lápiz y papel y ¡toma nota!

La merienda de los niños

Muchos papás y mamás suelen plantearse preguntas de este estilo: ¿qué debería ofrecerle a mi hijo para merendar? o ¿en qué consiste una merienda saludable? En un artículo anterior, hablamos acerca del desayuno y la clave para conseguir que fuera completo y saludable. Llegamos a la conclusión de que, para conseguir un desayuno correcto, la clave reside en que los alimentos que lo forman aporten los nutrientes que el niño necesita.

Esta premisa se puede extrapolar también a la merienda y, de hecho, a cualquiera de las otras comidas que realizamos a lo largo del día. A la vez, debemos prestar atención a que, en su conjunto, la suma de todas las ingestas de un día aporte la cantidad necesaria de energía y nutrientes, como vitaminas y minerales.

La merienda a media tarde es una forma genial de complementar las comidas principales del día (desayuno, comida y cena) y un buen momento para ofrecer alimentos que le aporten a tu hijo nutrientes de calidad. Los grupos de alimentos que pueden formar parte de la merienda son los mismos que los del desayuno:

• Farináceos, preferiblemente integrales: Dentro de este grupo se incluyen por ejemplo pan, biscotes, palitos, cereales de desayuno (sin azúcar siempre que sea posible), muesli, copos de avena, arroz hinchado, etc.
• Lácteos: Leche y derivados lácteos sin azúcar como yogur, queso, kéfir, cuajada, leches saborizadas (batidos). La merienda es un momento ideal para tomar una de las tres raciones de lácteos recomendadas al día. Recuerda que existen lácteos adaptados a las necesidades nutricionales de los niños, enriquecidos con nutrientes como el hierro o la vitamina D.
• Fruta fresca: La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) en su nueva guía de Alimentación Saludable recomienda el consumo preferente de frutas enteras, en lugar de los derivados. Una alternativa también saludable es la fruta desecada como las ciruelas, pasas, dátiles.
• Frutos secos: Es recomendable optar por los crudos o tostados y sin sal. Pueden incorporarse enteros, a partir de los 3 años, o en forma de crema para untar.

Ideas de meriendas saludables para niños

Ahora que ya hemos repasado un poquito la teoría, vamos a por la práctica. Todos estos alimentos pueden ofrecerse solos o combinados entre ellos. Además, se pueden complementar con otros alimentos, como el aceite de oliva, alimentos proteicos… Veamos algunos ejemplos:

• Sándwich de pan integral con crema de cacao casera: ¿Quién podría resistirse? La crema de cacao casera es una receta rápida y sencilla que puedes preparar fácilmente con tus hijos. Los ingredientes son: avellanas tostadas, cacao en polvo puro (sin azúcar), leche y dátiles (la fruta desecada le dará el sabor dulce a la crema). Tritura, unta el pan, y acompaña con un vaso de leche.
• Bocadillo de pan integral con queso y vegetales: Los vegetales también pueden ser una opción para el relleno de los bocadillos. Por ejemplo, un poco de lechuga o de rúcula con tomate rallado o en rodajas, queso tierno y aceite de oliva virgen extra o bien, un poco de aguacate y unos tomatitos.
• Fruta entera y batido: No necesita preparación alguna, es fácil de llevar y saludable. El batido aportará una ración de lácteos, con esta merienda tendrás la seguridad que aporta vitaminas y minerales.
• Tostadas de pan integral con queso fresco y fruta: ¿Has probado alguna vez combinar el queso con la fruta? Un poco de pan con queso fresco y frambuesas o kiwi, por ejemplo, está de rechupete.
• Batido de frutas: Lo puedes preparar en casa con su fruta favorita y leche. Si lo prefieres, puedes añadirle también un poquito de avena.
• Yogur natural con trozos de fruta natural y frutos secos triturados: una buena combinación de lácteo, fruta y fruto secos, sin duda deliciosa.
• Trocitos de manzana con canela: Una forma de darle un toque diferente y todavía más sabroso a la fruta.

¿Cuál es la merienda preferida de tus hijos? Aquí te hemos dejado algunas ideas de meriendas saludables para niños, pero hay millones de combinaciones más. ¡Deja volar tu imaginación!