Estreñimiento en el bebé

Como consecuencia de una determinada alimentación, ya sea en forma de lactancia materna, artificial o mixta, el recién nacido o el bebé puede sufrir problemas de estreñimiento.

El estreñimiento es una alteración de la frecuencia y consistencia de las deposiciones, con enlentecimiento del tránsito intestinal, que se manifiesta como una dificultad en la evacuación espontánea y periódica de las heces del intestino grueso. Las deposiciones son duras y cuesta emitirlas. Requieren por parte del bebé o del niño un verdadero esfuerzo el expulsarlas.

Alimentación con leche materna

Las heces de los bebés varían totalmente de uno a otro en su forma, color, consistencia y frecuencia. Los criados al pecho suelen presentar deposiciones blandas y frecuentes en las primeras semanas de vida. Posteriormente, su emisión se va espaciando, pudiendo transcurrir varios días entre una y otra. Es normal que así sea. No es estreñimiento y no se deben administrar laxantes.

Su causa está en que el proceso digestivo de la leche materna apenas deja residuo, precisando unos días para acumular heces suficientes para su eliminación, heces que, por otra parte, siguen siendo blandas. La lactosa, que se digiere en poca cantidad, llega al final de la digestión sin haber sufrido ningún tipo de alteraciones, haciendo que las heces sean más fluidas debido al agua que éstas retienen.

Alimentación con biberón

El bebé criado a biberón tiene habitualmente heces más consistentes. En las primeras semanas, lo normal es que evacúe de 4 a 6 veces al día. Al cabo de pocos meses, las deposiciones acostumbran a reducirse a 1 ó 2 diarias.

Con este tipo de alimentación es más frecuente el estreñimiento y las heces pueden alcanzar una consistencia que haga difícil su evacuación. Incluso pueden provocar ocasionalmente pérdidas de sangre fresca cuyo origen está en fisuras del conducto anal, lo que torna visible en la superficie de la deposición. No tiene importancia si su aparición es escasa u ocasional.

Alimentación variada

Cuando los niños empiezan a caminar, el estreñimiento puede deberse a una alimentación incorrecta que deja pocos residuos, como exceso de leche, yogur, galletas y/o rechazo a las verduras y frutas. Puede obedecer a una negativa voluntaria a efectuar la deposición y a que el niño se niegue a sentarse en el orinal. Puede deberse también a que se hayan forzado sus hábitos higiénicos con demasiada anticipación y/o de forma imperiosa o precipitada, como sucede en niños que van a guarderías o escuelas maternales en donde se "exige" para su admisión el control de esfínteres.