Nutrientes necesarios en los niños de 1 a 3 años

Cambios en la dieta de los niños de corta edad, especialmente en lo que se refiere a consumo de ciertos tipos de grasas y de vitaminas, pueden ayudar a reducir las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y algunas enfermedades de carácter degenerativo o crónico.

El organismo de los niños de 1 a 3 años necesita, para funcionar correctamente, una cantidad específica de nutrientes esenciales. A continuación, los explicaremos detalladamente.

Por un lado, las necesidades energéticas de los niños de corta edad son alrededor de 100 kcal por kg de peso al día, lo que correspondería aproximadamente a 1300 y 1700 kcal al día, según la constitución del niño y el grado de actividad.

Por otro lado, las proteínas. Es necesaria una ingesta de 1,5 y 1,8 g de proteína por kg de peso cada día; es decir, unos 16 g de proteínas al día con un máximo de 32 g al día. Así, las proteínas deben aportar el 15-20% de la energía diaria.

En cuanto a las grasas en los niños, aunque se aconseja una cantidad de 3-3,5 g/kg de peso/día, las necesidades mínimas en estas edades no están bien establecidas.

Así el 30-35% del aporte total de calorías debe venir de las grasas no saturadas (ácido linoleico, de ácido alfa-linolénico, ácido araquidónico, ácido docosahexaenoico) y de lípidos estructurales, necesarios para el desarrollo del sistema nervioso central y de la retina.

La ingesta de hidratos de carbono debe suponer aproximadamente 50-55% de la energía de la dieta de un niño. Debe limitarse el consumo de azúcares simples, especialmente sacarosa, para evitar en lo posible la caries dental y que el niño se acostumbre a ingerir alimentos dulces.

Los elementos minerales deben estar presentes en la dieta en determinadas concentraciones para asegurar el crecimiento y el desarrollo.

Por último, las ingestas diarias de vitaminas recomendadas para los niños de 1-3 años son ligeramente superiores a las de los lactantes. En el siguiente cuadro se especifican las cantidades necesarias: