Ostras

Las ostras son un molusco de sabor exquisito al que se le atribuyen cualidades afrodisíacas debido a su contenido en cinc. La forma más habitual de consumo es cruda, recién abierta y con un poco de zumo de limón.

Son un molusco bivalvo que vive unido a las rocas o enterrado en la arena. Es uno de los mariscos comestibles más apreciado. Tienen una forma redondeada, con las valvas muy desiguales entre sí, una es cóncava y es con la que se une al suelo, y la otra es plana y hace de tapa. La superficie de ambas es rugosa, debido al crecimiento. Su coloración va del gris al violeta, pasando por los tonos pardos, marrones y verduscos.

Se alimenta mediante la filtración del agua que la rodea, de fitoplancton y otras pequeñas partículas orgánicas. Puede filtrar más de 200 litros de agua diarios.

Existen más de 100 especies de ostras. Se pueden clasificar en planas y cóncavas, la común pertenece a las primeras.

Tipos de ostras

• Ostra Mediterránea o Morruncho: es una ostra plana.
• Ostra Olimpia: sus valvas son similares y planas, y mide unos 8 centímetros de largo por 6 de ancho. Ostra portuguesa: es una ostra cóncava.
• Ostión. Es abundante en la desembocadura de Guadiana y del Guadalquivir.
• Ostra americana: también es cóncava, se encuentra en el Golfo de México y se conoce como Ostión Americano.
• Ostra japonesa o del Pacífico: es la especie más extendida y en el delta del Ebro se llama ostrón.

El Abalón es parecida a la ostra, pero son especies diferentes. En España es una recién llegada, pero en otros países es muy conocida.

Cultivo de la ostra

Las ostras que encontramos en el mercado, como otros moluscos y productos del mar, procede de cultivo. Éste se practica en muchos países y en España, Galicia es un gran productor. Su técnica es similar a la del cultivo del mejillón. Los ejemplares inmaduros se colocan en canastillas, unas encima de otras y se sumergen para su crecimiento, hasta su recolección. Debido a la calidad de las aguas que bañan Galicia, nuestras ostras son muy apreciadas en el mercado, por su sabor y frescura.

No es un producto al alcance de cualquier bolsillo, a pesar de que la mayoría provienen de criadero. Esto es debido a que el ciclo de crecimiento es largo, necesitando una media de dos años.

Al comprarlas, las ostras deben estar vivas, para comprobarlo, en primer lugar deben estar bien cerradas, y en caso de estar abiertas, deben cerrarse al tocarlas. En ocasiones pueden estar cerradas pero muertas, para diferenciarlas, al golpearlas entre sí dos ostras vivas producen un sonido seco, sin embargo si alguna está muerta el sonido hueco.

La carne debe ser brillante y de color gris perla, las que tengan un color pardo o líquido lechoso en su interior deben ser retiradas.

Los entendidos discrepan en su recomendación una vez abierta, unos recomiendan desechar el líquido que contiene (para eliminar las impurezas). Los ejemplares frescos, al escurrirlos, producen rápidamente más líquido, este nuevo jugo sí que debe consumirse. Otros advierten que para degustar todo el sabor de la ostra fresca se debe tomar con el caldo que contiene su interior.

Valor nutritivo de las ostras 

No es un alimento especialmente calórico, ya que por 100 gramos de porción comestible, solo aporta 66 calorías.

Destaca su contenido en proteínas, un 9%, frente a un 4,8% de carbohidratos y un 1,2% de grasas. Tiene un elevado aporte de colesterol, por lo que personas con niveles de colesterol muy elevado, deben evitar su consumo.

De su aporte mineral, cabe destacar el potasio, sodio, calcio y fósforo. En menor cantidad, también contiene yodo, magnesio, selenio, zinc y algo de hierro.

En cuanto al contenido en vitaminas, es fuente de retinol (pro vitamina A), vitamina B12 (cianocobalamina), ácido fólico y niacina. También contiene pequeñas cantidades de vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B6 (piridoxina) y vitamina D.